Поступление и учеба на Ph.D. США

Это - тема необъятная. Кое-что о жизни в Америке можно почерпнуть на immigration.andrewz.org - что говорить на собеседовании в посольстве; как покупать машину и как не покупаться на рекламу; что такое кредитная история и почему о ней надо заботиться; и все такое. Я добавлю от себя несколько моих впечатлений, актуальных для академической среды.

Соображение первое, отнюдь не тривиальное. На программах Ph.D. надо учиться. РЭШ к этому приучает, мехмат от этого развращает, и многие другие вузы, я боюсь, тоже. Насколько я себя помню, начиная с третьего курса, я сдавал один экзамен в сессию и три получал автоматом. Надо ли говорить, какой "фантастический" объем работы я проделывал... В РЭШ дают еженедельные домашние задания по каждому из четырех-пяти предметов на английском. Каждое такое задание требует от трех до восьми часов... и это, знаете ли, дисциплинирует. На Ph.D. программах нагрузка сопоставимая, иногда чуть больше, иногда чуть меньше. Будьте морально готовы! Даже если вы знаете предмет, и он кажется скучноватым, домашки делать все-таки тоже надо, и время это занимает. Да и к квалификационным экзаменам надо готовиться.

Соображение второе, скорее, наблюдение. В американских университетах практически отсутствует такое понятие, как семинары. Лекций хватает, а семинаров нету. Есть, правда, домашки, и считается, что студент осваивает лекционные знания, делая домашние задания. Ну, вот такой вот странненький подход.

Вместе с тем, отнюдь не факт, что предметы будут намного глубже и умнее, чем то, что было в России. Многие курсы по экономике будут сильно пересекаться с тем, что было в РЭШ, а в моих нынешних курсах по статистике я знаю от 50 до 90% материала, хотя у меня был только один курс по терверу-матстату в первом вузе и Айвазяновский курс в РЭШ. Математики и физики, наверно, окажутся примерно в таком же положении. Это дает обманчивое чувство знакомства с материалом, которое может сильно подвести, когда начнется материал новый. Соображение третье - оценки. Мне довелось проработать первый свой семестр в качестве teaching assistant, и студенты на меня жаловались. В мои обязанности входило проверять домашние работы (те самые, которые каждую неделю; только я был с другой стороны барьера...). Как нас учили в школе? Арифметическая ошибка - оценка "плюс-минус", задача решена неаккуратно - "плюс пополам", решение вообще неверное - "минус-плюс", или что-нибудь в этом роде. Я расставил оценки за первые пару домашек в диапазоне от 50 до 95 из 100 возможных, и был вызван на ковер.

Оказывается, американские undergrad'ы привыкли, что они получают оценки от 90 до 100, а если получают что-то ниже - родители начинают искать ремни и перестают давать карманные деньги. Оценки порядка 70 - это вообще крах. (Именно из-за такого подхода РЭШевские средние баллы требуют специальных пояснений). Поэтому за арифметическую ошибку можно снижать не больше чем на один балл из десяти, за плохое решение надо ставить половинный балл, а за переписанное из учебника условие надо поставить хотя бы 15-20%. Обратная сторона этого - когда я осознал ценность и весомость оценок за домашки, я начал делать их неаккуратно. Хорошо это или плохо - покажут квалификационные экзамены; я просто честно вышел на компромисс между потраченным временем и достигнутым результатом.

Соображение четвертое - дети. Стоит хорошенько подумать, надо ли заводить детей, прежде чем ехать в Америку, и заводить ли их в Америке, и заводить ли их вообще, и если да, то когда - во время учебы или после - в общем, все это обудмать. Ребенок съедает по существу полноценный рабочий день взрослого (ну, половину точно), если кто-то с ним сидит дома. Если оба родителя учатся - детский сад может съесть добрую стипендию, а заниматься по вечерам ребенок все равно не даст (если только его, конечно, совсем не жалко). Если вы можете себе позволить халявно учиться - может быть, ребенка вы потянете, но все равно при этом говорить он будет по-английски. Если вы относитесь к категории "тушкочучел", то вам, наверно, все равно. Но лично моему семейству все-таки почему-то хочется с ребенком говорить на нашем родном русском.

Соображение пятое - быт. Это то, к чему постепенно привыкаешь, но в самом начале оно поражает. Пиво на улицах пить можно - не слушайте тех, кто говорит, что нельзя. Просто вас за это быстренько арестуют, и все. В следующий раз при получении визы это будет фактор не в вашу пользу, а после штук пяти арестов могут и домой послать. А так - пейте на здоровье. Мусор выбрасывается по определенным дням - точнее, выставляется на улицу в полиэтиленовых мешках. А все стеклянные, пластиковые и железные предметы нужно отправлять на вторсырье - священная обязанность жителя Америки, получающего по почте полкило мусорных реклам в день и покупающего все товары упакованными насмерть. Шлепание по попе детей называется child abuse и приблизительно приравнивается к пьяной драке в кабаке: у детей такие же права на свободу личности, как и у вас. Sexual harassment - это быль, а не анекдоты, присылаемые по емейлу, и девушек в коротких юбках можно встретить примерно пять в неделю, если достаточно интенсивно тусоваться на кампусе. Скорее всего, это окажутся либо иностранки, либо негритянки. ПАРДОН! Афроамериканки. Назвать чернокожего негром - это тоже поставить себе пятно на всю жизнь.

От совковых нецивилизованных привычек надо отвыкаться. И если вам улыбаются на улицах и говорят "Hi, how are you", то это значит только, что и вы обязаны поступать точно так же, иначе вас сочтут букой и грубияном. Даже после года жизни в Штатах я все порываюсь рассказывать об общем состоянии здоровья, что для аборигенов оказывается некоторой неожиданностью: правильный ответ должен звучать "I'm fine", ответ "I'm OK" может послужить поводом для выпытывания, что с тобой случилось... Если вы снимаете квартиру, то с вас сразу берут security deposits - арендную плату за месяц вперед, и по сотне с гаком долларов за каждую из коммунальных услуг - свет, газ, телефон, телевидение. Берите с собой хотя бы тысячи две-три на нос, если получится, когда будете выезжать из России.

Много еще разных соображений может быть вспомянуто... но оно требует целенаправленных вспоминаний, а здесь пока что - то, что с ходу вспомнилось.

Стас Колеников